¿Qué es un blog?
Un blog, también conocido como weblog o Cuaderno de Bitácora (listado de sucesos), es un sitio web periódicamente actualizado que recopila cronológicamente anotaciones o artículos (también denominados "posts") de uno o varios autores, apareciendo primero el más reciente, donde el autor conserva siempre la libertad de dejar publicado lo que crea pertinente.
Habitualmente, en cada artículo, los lectores pueden escribir sus comentarios y el autor darles respuesta, de forma que es posible establecer un diálogo.
El uso o temática de cada weblog es particular, los hay de tipo personal, periodístico, empresarial o corporativo, tecnológico, educativo (edublogs), etc.
¿Por qué han tenido los blogs tanto auge últimamente?
El formato blog, como se puede ver en esta página, es muy conveniente por muchas razones.
En primer lugar, permite a cualquier persona expresar lo que piensa sin ningún tipo de censura. Es decir, esa persona se convierte en el autor y el editor del sitio.
Además, como se puede ver en la sección "ayuda", crear un blog, añadir nuevas entradas, editarlas, borrarlas, etc. -- en definitiva, mantener el blog-- es tan sencillo como pulsar unos cuantos botones y escribir la entrada.
La entrada queda automáticamente publicada y ordenada en orden cronológico inverso (las más recientes primero) en la página web del blog, con un diseño atractivo, y sin necesidad de que el creador del blog tenga conocimientos de lenguajes de internet ni de diseño de sítios web.
El blog es mucho más cercano al visitante, ya que éste puede dejar sus impresiones, comentarios, cuestiones relacionadas, críticas, etc. al pie de la entrada.
Finalmente, el blog se puede integrar automáticamente en un planeta (véase explicación más abajo), en el que se agrupan varios blogs con temática parecida o geográficamente próximos.
¿Qué es un "feed" y la sindicación? ¿RSS? ¿Atom? ¿XML?
Para conocer la novedades de un blog podríamos guardar su dirección web en nuestros "favoritos" y regularmente consultar la información publicada, pero sería una tarea laboriosa e innecesaria si no hay ninguna anotación nueva. La sindicación web nos avisa automáticamente de cualquier novedad en un blog al que nos hemos suscrito.
Un "feed", al que también se refieren normalmente por sus diferentes formatos, "RSS", "Atom" o "XML", es una forma de representar la información que aparece en un weblog en un formato que entienden los ordenadores.
Son formatos en donde, de cada entrada en el blog, se especifica el título, la fecha, el contenido y los posibles comentarios que tiene la entrada.
Este formato procesable por un ordenador hace posible la extracción de todas las entradas o noticias de un blog automáticamente por un programa, e incluso que podamos leerlas sin tener que acceder con nuestro navegador al sitio web, además de tener clasificados y estar al tanto de posibles actualizaciones en cientos de blogs.
Estos programas son parecidos a los lectores de correo, salvo que leen entradas en blogs, y nos avisan cuando un blog ha publicado una nueva entrada, al igual que un programa de blogs nos indica la llegada de un nuevo correo.
Se llaman "lectores de feeds", y los hay de varios tipos. Desde servicios como Bloglines, que permiten crear listas de blogs en Internet, hasta programas que se pueden instalar en el ordenador como FeedReader, Firefox, Thunderbird, Akregator, etc.
Por último, y una de las utilidades más interesantes de los "feeds" es que permite que el blog se incluya en un "planeta", una agrupación de blogs con la misma temática o ubicación geográfica, como veremos a continuación.
¿Qué es un Planeta?
El término "Planeta" en el mundo blog, se refiere a una agrupación de varios blogs de temática similar, o que están ubicados geográficamente cerca (con lo cual compartirán en muchos casos temas, gustos, imipresiones, etc.).
Gracias a los "feeds" de cada blog, un programa de ordenador puede recopilar periódicamente (por ejemplo, cada media hora) las entradas de todos los blogs listados en el planeta y mostrar todas las entradas de todos los blogs ordenadas en orden cronológico inverso, exactamente igual que hacen el resto de blogs. Esto convierte al planeta en un "blog de blogs", en el sentido de que aglutina a un conjunto de blogs de temática parecida o geográficamente próximos.
Así, el planeta se convierte en una manera de ver "a vista de pájaro" de qué se está hablando en una comunidad, o qué temas se están tratando en blogs de una materia en concreto (cine, deportes, etc.).
Finalmente, los planetas también producen "feeds", así que se pueden integrar en otros planetas de más alto nivel, construyendo un sistema de planetas jerárquico.