El Abercoque

El ejemplar, un tipo de pez sapo, ha sido avistado frente a una isla de Indonesia.

El pez Histiophryne Psychedelica

Un error burocrático ha logrado que este pez raro y llamativo -tanto, que los expertos lo han apellidado como “psychedelica” (psicodélico)- haya pasado inadvertido para comunidad científica durante 20 años. Su nombre completo es Histiophryne psychedelica y pertenece a la familia de los llamados peces sapo, según publica la BBC citando a la revista científica estadounidense Copeia. La BBC señala que el pez fue descubierto hace 20 años, pero un fallo en la catalogación del hallazgo no ha permitido que se conociera esta nueva especie hasta ahora.

Los peces sapo ya conocidos son bastante llamativos, pero según Copeia, este ejemplar psicodélico tiene una apariencia única incluso entre sus colegas. La cadena BBC se pregunta cómo semejante animal ha podido pasar desapercibido hasta ahora.

El pez está cubierto, añade la publicación, por franjas concéntricas azules y blancas, que se irradian a partir de sus ojos, sobre un fondo color melcotón. “Tiene una cara ancha y plana, con mejillas y barbilla gordas y carnosas. Sus ojos miran al frente”, añade.

Hace meses, el pez psicodélico fue visto por submarinistas frente a la isla de Ambon, en la zona oriental de Indonesia. Le hicieron fotos y, ya en tierra firme, no fueron capaces de identificar la especie. En su ayuda salió un experto en peces sapo de la Universidad de Washington.

Fuente: elpais.es

El filósofo analiza la esencia, desarrollo y porvenir de la cultura humana en un nuevo ensayo.

Jesús Mosterín, filósofo y profesor de Filosofía en el Centro Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), desgrana en su último libro, La cultura humana (Espasa), la esencia, el desarrollo, las variedades y tendencias “de esta forma especial de información transmitida por el aprendizaje social que caracteriza a los animales”. Para Mosterín, “el ser humano no es el único animal que tiene cultura ya que la tienen todos los animales, salvo los vegetales, y de manera semejante al hombre, los chimpancés y los macacos”.

La diferencia entre la cultura de los humanos o “humanes”, como los denomina el filósofo, y la del mono estriba en nuestras escasas diferencias como especie, que son que los hombres somos bípedos; que tenemos una pinza de precisión, que nos permite juntar los dedos de la mano para coger, escribir, pintar o teclear; que nuestro cerebro es más grande; y que poseemos un lenguaje recursivo, capaz de realizar un número ilimitado de mensajes”.

Además, puntualizó, “a medida que el cerebro humano ha ido evolucionando a lo largo de la historia, la cultura ha dejado de ser estática, y para ser más rica y dinámica”. “Nuestro cerebro ha desarrollado un gran número de nuevos circuitos neuronales y ya no sólo poseemos una cultura real en nuestro cerebro sino que poseemos una virtual o cultura dormida, que almacenamos en lugares externos como libros o CD, que despierta cuando entra en contacto con nuestro cerebro”.

“La cultura es terrorismo, fumar o comer”

“La cultura no tiene por qué ir asociada a valores positivos”, defendió Mosterín quien consideró que “cosas tan poco finas como el terrorismo suicida o la minería de carbón son tan cultura como lo puede ser fumar o comer o dejar de hacerlo o vestirse de una manera determinada”. Y añade: “La cultura no son sólo las actividades que se citan en los suplementos culturales, subvencionadas por consejerías de cultura , como recitales y exposiciones, sino es todo aquello que necesitamos aprender porque no queda inscrito en nuestro genes”, explicó.

Por eso, según el autor, un antisemita no lo es por naturaleza, ha tenido que adquirir esos rasgos culturales o memes, según los llama en su libro. De ahí, la importancia de la educación, una fuente fundamental de transmisión de la cultura. Pero, para Mosterín, “los sistemas educativos actuales tienen mucho de lavado de cerebro” ya que distintas fuerzas, como los Estados, las comunidades autónomas, los sindicatos, o las diferentes iglesias tratan de hacerse con su control y dominarlo.

Internet libre y eficiente

“Internet es la salvación a este intento de control de la cultura, por ser un espacio libre de presiones e intereses de cualquier tipo”, sentenció el autor quien llegó a afirmar que “el desarrollo cultural e intelectual y el futuro de la cultura dependerán, en gran medida, de que Internet funcione de modo libre y eficiente”. Otra de las máximas que Mosterín defiende es que “la globalización cultural es un hecho inevitable”. “El ser humano ha ido teniendo cada vez más libertad y facilidad de transporte y eso le permite absorber rasgos culturales muy diversos”, comentó.

La cultura humana se dirige, sobre todo, a un lector culto, curioso y despierto que se hace preguntas sobre la cultura, pero también a los estudiantes de filosofía, antropología, psicología, primatología. “Aunque tampoco estaría de más que lo leyesen gestores de instituciones culturales, en el sentido estrecho del apelativo, así como los periodistas, por si pudiese arrojarles alguna luz en su quehacer”, concluyó.

Fuente: elpais.es

El hallazgo podría permitir crear, a partir de células madre, nuevo esmalte para reparar el dañado por las caries e incluso dientes de sustitución.

Científicos estadounidenses han identificado el gen responsable de la fabricación del esmalte de los dientes, un hallazgo que podría revolucionar la odontología. Aunque el descubrimiento tardará un tiempo en ser aplicado a los seres humanos, en el futuro se podrían utilizar células madre de los dientes para estimular el crecimiento de esmalte nuevo para reparar el dañado por las caries e incluso para crear dientes de sustitución, ha dicho Chrissa Kioussi, de la Universidad de Oregon (EE UU), una de las autoras del estudio, publicado esta semana en Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

El gen, denominado Ctip2, es un “factor de transcripción” del que ya se conocían otras funciones en la respuesta inmunológica y en el desarrollo de la piel y del sistema nervioso. “Es la primera vez que se halla un factor de transcripción que controla la formación y la maduración de los ameloblastos, las células que secretan esmalte”, afirma Kioussi.

Los investigadores utilizaron ratones de laboratorio a los que silenciaron ese gen y vieron que los roedores presentaban dientes rudimentarios listos para salir pero sin la necesaria capa de esmalte.

La mayoría de las caries se originan con un agujero en el esmalte que provoca el deterioro del diente. Hasta ahora, algunos científicos habían logrado reproducir la parte interna de los dientes en experimentos con animales, pero eran dientes sin esmalte porque se desconocía el material genético necesario para fabricar esa sustancia.

Fuente:  elpais.es

El Race recomienda cursos específicos para conductores de países con normativas más permisivas.

El 14% de las víctimas mortales en carretera de los últimos cuatro años han sido extranjeros, según un informe del RACE que ha analizado la siniestralidad vial de los conductores extranjeros entre 2005 y 2008. Rumanos (15%), marroquíes (14%) y ecuatorianos (7%) son las nacionalidades con mayores índices de mortalidad. Además, en los accidentes en los que se ven implicados conductores ecuatorianos hay una tasa muy elevada de ocupantes fallecidos, el 52%, lo que los autores del informe aducen a la baja utilización del cinturón y las sillitas de niños en este colectivo.

Por todo esto, el RACE considera necesario adecuar la formación en origen de los conductores extranjeros “a la realidad del tráfico en España” y ha preparado un curso gratuito on-line para todos los conductores extranjeros que van a circular por España, y que instruye sobre la importancia del cinturón; el funcionamiento del carné por puntos o los límites de velocidad y alcoholemia.

España es uno de los países más restrictivos a la hora de expedir los permisos, según el RACE, “algo muy lejos” de los que ocurre en otras naciones, “donde el Estado apenas da importancia e interviene en la expedición de los mismos”, asegura el informe. Por ejemplo, en Bolivia o República Dominicana no está contemplado un límite de alcohol al volante y en Uruguay y Ecuador (0,8 gr/l) casi duplica la tasa exigida en España. Muchos países no contemplan la categoría de conductor novel y en la mayoría, aunque el uso del cinturón sea obligatorio, su nivel de uso ronda el 50% cuando en España está en el 90%.

Fuente: elpais.es

La salud y la medicina encabezan la lista de preocupaciones de la población española.

Un hombre joven, con estudios universitarios y que vive en una ciudad con más de un millón de habitantes. Este es el perfil de las personas que muestran un mayor interés por la ciencia y la tecnología, según la IV encuesta Nacional de Percepción Social de la Ciencia y la Tecnología 2008 de la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología (FECYT). El porcentaje de aquellos que aseguran no tener interés por la ciencia y la tecnología ha disminuido respecto a 2006, cuando se hizo la última encuestra, del 36,6% al 31,7%. El “no las entiendo” (33,6%) sigue siendo el principal motivo que justifica esa ausencia de interés.

El estudio refleja que los hombres (13,1%) muestran más del doble de interés que las mujeres (6,1%) por la ciencia y la tecnología. “La edad es fundamental. Los jóvenes de entre 15 y 24 años han nacido en un mundo con más interés por la ciencia”, ha explicado el presidente de la FECYT, Juan Tomás Hernani, que ha agregado que este grupo poblacional es el “más enganchado” y que el interés decrece conforme uno se hace mayor.

Respecto a los temas por los que los ciudadanos muestran más interés, la ciencia y la tecnología se encuentran en la decimotercera posición, “una posición digna”, según Hernani, por debajo del terrorismo y seguidas de los sucesos, los viajes y el turismo, la prensa rosa, la astrología, la vivienda o la inmigración. Por primera vez, la medicina y la salud encabezan esta lista de preocupaciones (35,2%), seguidas de los deportes, el empleo, la alimentación y el consumo, la economía y las empresas, la educación, el medio ambiente y la ecología, el arte y la cultura, la política, los temas sociales, el cine y los espectáculos.

En cuanto a la fuente de información científica que citan mayoritariamente todos los encuestados gana la televisión (82,3%), pero cuando se analizan las respuestas por segmentos de edad se aprecia la “gran presencia” de Internet en los jóvenes de entre 15 y 24 años (61,6%) y de entre 25 y 34 años (50,4%). Un gran porcentaje de encuestados considera que la prensa, la televisión y la radio dedican una atención “insuficiente” a la información científica.

En cuanto a la búsqueda de información con base científica, cerca de un 87% de la población encuestada lo hace en los prospectos de los medicamentos antes de hacer uso de los mismos, un 83,2% ante una alarma sanitaria y un 78,9% que lee las etiquetas de los alimentos.

Mayores seguidores

Por comunidades autónomas, los catalanes (14,5%), madrileños (14,3%), vascos (13%), navarros (10,4%) y aragoneses (9,9%) son los que más interés muestran por la ciencia y la tecnología, mientras que Murcia (3%), Asturias (5,5%), Extremadura (5,7%), Andalucía (6,2%) y Castilla y León (6,2%) son las autonomías que menos.

Además, desde 2004 ha descendido en un 20% el número de personas que creen que su formación científica ha sido baja o muy baja (45,8 %) y aumenta el porcentaje de personas que considera “normal” la educación científica y técnica recibida (45,4%).

El estudio, realizado por SIGMADOS, se ha desarrollado a nivel nacional con entrevistas a 7.367 personas.

Fuente: elpais.es

Hace 20 años parecía imposible que las llamadas entre teléfonos fijos fueran gratuitas. Hoy, es posible llamar de Cádiz a Lugo sin pagar un céntimo, ya que los servicios de voz han perdido valor frente a otros nuevos (conexiones de banda ancha, televisión por cable, etc.). Ahora, parece que la gratuidad en las llamadas de voz realizadas desde móvil se asoma en el horizonte tras el acuerdo sellado entre Nokia y Skype, el servicio de VoIP (llamadas a través de Internet) más potente del mundo.

Lo ha anunciado Nokia durante el Mobile World Congress que se celebra durante toda la semana en Barcelona. El cercano N97, el teléfono más potente de la finlandesa y que será auténtico rival del iPhone, incluirá de serie el programa Skype preinstalado. Esto significa que se podrán realizar llamadas a cualquier contacto de la agenda a través de este servicio, en vez de a través de la red de una operadora tradicional (Movistar, Vodafone, Orange, etc.).

Lo más importante es que dichas llamadas son completamente gratuitas a cualquier de los más de 400 millones de usuarios de Skype del mundo o a un precio mucho más reducido que las tarifas habituales si se contacta con una línea fija o móvil al uso.

La incorporación del servicio no será inmediata y sí paulatina. Tal y como asegura Nokia en un comunicado de prensa, el N97 “será el primero en incorporar la experiencia Skype en el tercer trimestre de 2009″, cuando se prevé que dicho terminal esté disponible en el mercado tres meses antes.

Los datos, la estrella

Precisamente ayer se conocieron los ingresos que las operadoras de telefonía tuvieron durante 2008. Según un informe realizado por PricewaterhouseCoopers y recogido por varias agencias de noticias, los servicios de datos (es decir, mensajes cortos, correos electrónicos, descargas, etc.) representan una de las principales palancas de crecimiento para las compañías del sector, con un espectacular recimiento del 50 por ciento en 2008.

El estudio refleja que el 54% de las compañías tiene en estos servicios de datos, no en las llamadas, su principal fuente de ingresos.

FUENTE: elpais.es

España ha cedido al Reino Unido el software de la plataforma Agrega, creada para albergar contenidos digitales especializados en materia de educación y formación.

El secretario de Estado de Telecomunicaciones y para la Sociedad de la Información, Francisco Ros, ha firmado hoy el acuerdo de cesión con el director de Relaciones Internacionales de JANET (la Red de Investigación en Educación de Reino Unido), Steve Hogger.

La cesión al organismo británico incluye el código fuente y la documentación de la citada plataforma de contenidos digitales educativos.

Esta plataforma funciona como una “gran biblioteca virtual” donde los profesores pueden crear, buscar y compartir estos contenidos e incluso descargarlos para modificarlos y adaptarlos a las necesidades de los alumnos.

Reino Unido es el país europeo líder en el desarrollo de tecnologías de la información y la comunicación (TIC) aplicadas al contexto educativo, señaló Ros, quien ha asegurado que “España seguirá colaborando en el enriquecimiento mutuo de la plataforma que posiblemente se trasladará en el futuro a otros países”.

El proyecto Agrega, enmarcado dentro del programa Internet en el Aula (2005-08) está integrado dentro del Plan Avanza y ha conseguido que el 99,3 por ciento de los centros educativos estén conectados a internet y que todas las universidades españolas dispongan de acceso inalámbrico a la red.

Francisco Ros ha destacado que España es el segundo país de la Unión Europea en desarrollo de aplicaciones digitales para el ámbito educativo y que pretenden seguir impulsando el uso seguro y provechoso de las TIC en la educación.

El proyecto, que cuenta con una inversión total de 17,5 millones de euros, comenzó a funcionar el pasado mes de junio y se prevé que esté disponible en todas las comunidades autónomas para el próximo curso.

“Los contenidos educativos podrán encontrarse en cualquier formato pero tendrán la garantía de calidad de las consejerías de Educación que deben revisar y aprobar los contenidos publicados”, ha asegurado el jefe de Área de Aplicaciones, Formación y Contenidos de Red.es, José Manuel Canabal Barreiro.

El acuerdo permitirá a JANET probar los desarrollos de la plataforma española en su propio sistema, y además contará con el asesoramiento de expertos españoles.

Steve Hodger ha apuntado que el software “permitirá a los profesores de Reino Unido compartir recursos pero también ganar confianza en el uso de las TIC”.

El Centro Nacional de Referencia de Aplicación de las TIC basadas en Fuentes Abiertas (Cenatic) albergará en su forja -página web para compartir desarrollos de fuertes abiertas- la plataforma de Agrega y la documentación asociada para su desarrollo.

Fuente: laopiniondemurcia.es

Un total de 35 provincias permanecen en alerta, amarilla o naranja, por el riesgo de nieve, viento, lluvias fuertes y oleaje, según la predicción de la Agencia Estatal de Meteorología (AEMET).

Concretamente, en Madrid, en alerta amarilla, la Agencia prevé una acumulación de hasta 8 centímetros de nieve en la sierra.

Además, Málaga, Granada y Almería, están en alerta naranja por tormentas, ya que se podrían registrar hasta 32 litros por metro cuadrado en una hora y 80 en doce horas. Igualmente, Canarias se encuentra en alerta amarilla por lluvia y naranja por fenómenos costeros, al igual que la costa gallega. El resto de las provincias, están en alerta amarilla por nieve y viento.

De este modo, la nieve, la lluvia y el viento volverán a instalarse mañana por todo el país, según la predicción de la AEMET, que anuncia nevadas en cotas de 900 metros en puntos del interior peninsular y de 600 en el cuadrante noroeste; lluvias localmente fuertes en el área del estrecho y en puntos del litoral mediterráneo andaluz. Además prevé importantes vientos en el Cantábrico y en puntos de las costas andaluzas y del mediterráneo así como en zonas altas.

SE SALVA EL ARCO MEDITERRÁNEO

Por este motivo, mañana, todas las comunidades, a excepción de Cataluña, Comunidad Valenciana y Baleares, están en alerta naranja (riesgo importante) o amarilla (riesgo) por nieve, viento o lluvias.

Así, el cielo estará muy nuboso en la Península, a excepción del extremo oriental, con precipitaciones débiles o moderadas, más intensas hacia el oeste y suroeste y localmente fuertes en el área del estrecho y en puntos del litoral mediterráneo andaluz.

En el extremo oriental, así como en Melilla habrá intervalos nubosos con posibilidad de alguna precipitación de carácter débil, salvo en el litoral de levante. En Baleares, habrá chubascos débiles que pueden ser localmente moderados. En Canarias lloverá de forma moderada y generalizada y puede hacerlo de forma localmente fuerte.

La cota de nieve descenderá a los 600-900 metros en el cuadrante noroeste peninsular y a 900-1300 en el resto de la península, en Canarias nevará sobre los 2000 ó 2200 metros.

La temperaturas no registrarán cambios o serán ligeros. Soplarán vientos moderados del sur y suroeste en la península y Baleares, con intervalos fuertes en el Cantábrico y en puntos de los litorales de Andalucía y del Mediterráneo y en zonas altas. En Canarias, de componente oeste moderados a fuertes, con intervalos de muy fuertes.

Fuente: laopiniondemurcia.es

Podrían alcanzar los 75 kilómetros por hora en la zona del campo de Cartagena y Mazarrón.

La Dirección General de Protección Civil y Emergencias del ministerio del Interior ha alertado a 12 comunidades autónomas, entre ellas Murcia, por vientos costeros. En la Región, las rachas de viento pueden alcanzar hasta 75 kilómetros por hora en la zona del campo de Cartagena y Mazarrón, desde las 18.00 horas de hoy y a lo largo de todo el día y la noche de mañana, según la información de la Agencia Estatal de Meteorología consultada por Europa Press.

Por ello, Protección Civil advierte que, si se encuentra en una zona marítima, es aconsejable alejarse de la playa y los lugares bajos que puedan ser afectados por las elevadas mareas y oleajes que suelen generarse ante la intensidad de vientos fuertes. En estas situaciones, el mar adquiere condiciones extraordinarias y puede arrastrar a las personas si se encuentran en las proximidades del mar.

En total, Protección Civil ha avisado a una quincena de comunidades autónomas. En concreto, por riesgo de nevadas alerta a Asturias, Castilla y León, La Rioja, Madrid, Navarra, Castilla-La Mancha, Extremadura, Galicia y Aragón, y por vientos a Asturias, País Vasco, Castilla-La Mancha, Castilla y León, Extremadura, Aragón, Andalucía, Cantabria, La Rioja, Murcia, Canarias y Navarra.

También existe riesgo de lluvias en Galicia, Aragón, Canarias y Andalucía, aunque en esta última también pueden producirse tormentas.

Fuente: laopiniondemurcia.es

Los restos de la mayor serpiente del mundo, descubiertos en el norte de Colombia, han arrojado luz sobre el clima y el entorno en el que vivió hace 60 millones de años este reptil del tamaño de un autobús.

Los restos de la mayor serpiente del mundo, descubiertos en el norte de Colombia, han arrojado luz sobre el clima y el entorno en el que vivió hace 60 millones de años este reptil del tamaño de un autobús. En la imagen, dibujo que recrea la Titanoboa cerrejonensis.

Bautizada “Titanoboa Cerrejonensis” por su tamaño y por la mina de carbón de Cerrejón donde fue encontrada hace unos dos años, la gigantesca criatura medía más de 13 metros de largo y pesaba 1,25 toneladas, según los paleontólogos que analizaron sus vértebras y cuyas conclusiones aparecen publicadas en la última edición de la revista “Nature”.

“Es la mayor serpiente que ha conocido el mundo”, afirmó Jason Head, de la Universidad de Toronto Mississauga, autor principal del estudio y miembro del equipo internacional que analizó los fósiles.

Head comparó al reptil con un autobús y dijo que su cuerpo era tan ancho que no cabría sin contraerse por la puerta de una habitación.

“El descubrimiento nos da una visión única e importante del pasado”, señaló por su parte Jonathan Bloch, de la Universidad de Florida, quien dirigió la expedición a Colombia junto a Carlos Jaramillo, del instituto Smithsonian de investigación tropical en Panamá.

“La serpiente que intentó devorar a Jennifer López en la película ‘Anaconda’ no era tan grande como ésta”, según Bloch, quien explicó que el fósil data de la época del Paleoceno, un periodo de 10 millones de años que siguió a la extinción de los dinosaurios hace 65 millones de años.

El tamaño del reptil es revelador porque la dimensión de las serpientes y de otros animales de sangre fría depende de la temperatura de su hábitat.

Head y Bloch calcularon que por su tamaño, la “Titanoboa” hubiera necesitado una temperatura media anual de entre 30 y 34 grados centígrados para sobrevivir, hasta 6 grados más que la media hoy en la ciudad costera colombiana de Cartagena (28 grados).

Jaramillo explicó a Efe que los científicos saben por los fósiles de plantas halladas allí que la zona de Cerrejón, que hoy es árida, fue un bosque tropical en el período del Paleoceno del que data la “Titanoboa”.

“En el Paleoceno los niveles de CO2 en la atmósfera eran el doble de los existentes en la actualidad y la selva tropical sobrevivía a 32 grados, cinco más que las que se registran hoy en esos bosques”, señaló el botánico, quien destacó las implicaciones de este descubrimiento para comprender el efecto del cambio climático sobre las plantas tropicales.

Estos datos pondrían en entredicho la idea de que la vegetación tropical podría desaparecer a temperaturas más elevadas como las que se auguran para los próximos siglos.

Nunca se habían encontrado en la zona ecuatorial de Suramérica fósiles de un vertebrado de entre 55 y 65 millones de años de antigüedad, debido a la densidad de la selva y al mayor deterioro de los restos por el calor, según David Polly, de la Universidad de Indiana (EEUU), otro de los coautores del estudio.

“Por un lado esta nueva especie nos permite comprender mejor la historia de las serpientes y por otra nos da una indicación del clima en los trópicos en el Nuevo Mundo en un periodo en el que estaban empezando a evolucionar grupos modernos de organismos”, dijo a Efe Polly.

Hasta ahora los científicos utilizaban modelos climáticos y el estudio de fósiles de plantas para reconstruir el clima en esa zona.

En Cerrejón también fueron hallados muchos esqueletos de tortugas gigantes y de los extintos antepasados de los cocodrilos, que al parecer fueron devorados por el gigantesco ofidio.

Las serpientes más grandes en la actualidad son las anacondas, que miden entre 5 y 7 metros, y las pitones, entre uno y seis metros.

Jaramillo señaló que si prosigue el cambio climático será posible ver en el futuro serpientes como la “Titanoboa”, aunque para ello deberán pasar millones de años ya que las especies evolucionan despacio.

“Probablemente si no tenemos hoy animales de este tamaño es porque el planeta es muy frío”, declaró.

De aquí al año 2100 los distintos modelos climáticos prevén un incremento de temperaturas de entre 2 y 6 grados centígrados en la Tierra.

Lo que más alarma a los científicos, según Polly, es la rapidez con la que se está produciendo ese cambio climático, ya que puede impedir a las especies y los ecosistemas adaptarse.

Fuente: laopiniondemurcia.es